据悉，2015年6月1日，约21时28分，一艘从南京驶往重庆的“东方之星”豪华客轮，在长江湖北监利段，遇风翻沉，458名乘客中，死亡444人，获救14人（包括船长和大副）。默哀之际，不禁想起，1970-1980年代，我乘坐过十多次东方红客轮，也是在长江里，同样的航程（南京-武汉），必经那个航段（湖北监利段）；不禁要问：那时的船，简陋许多，怎么就不翻呢？风难道不是每年都刮的吗？
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东方红11型客轮 |
东方之星 | |
| 船史 | 解放后，我国最先建造的是“江蓉”型客轮，出现于20世纪50年代。在“江蓉”型基础上，又建造了“东方红11”型长江客货轮型客轮。首制船“东方红11”号，于1975年由上海船厂建造。1978年，东方红11型客轮的代表作，东方红17号，于1978年在上海船厂建成。 | “东方之星”隶属于重庆东方轮船公司。1994年建造，中间曾进行翻修，但尚未到达30年的客船强制报废年限。 |
| 技术数据 | 船长113米，宽19.6米，型宽16.4米，吃水3.6米，排水量5050吨，载客1180—1252人，载货400—450吨。 |
船长76.5米，总吨2200，型宽11米，型深3.1米，核定乘客定额为534人。 |
| 装备 | 主动力装置：2台柴油机2台，功率单机1655千瓦。船尾装有2只4叶螺旋浆，直径2.45米， 航速16.4节。 | 只设一、二、三等舱。船上配有GPS导航系统、卫星电视、电话、卡拉OK厅等设备设施。游轮曾被交通部评为“部级文明船”。 |
以上资料，引自百度百科。我第一次乘坐东方红客轮，是1972年7月。据表中资料，第一艘东方红11型客轮是1975年建造的，那么我1972年7月乘坐的就不会是东方红11型客轮，而是表中所谓的“江蓉”型客轮，1950年代建造。记忆中，那种轮船和左图中的东方红401号相像，大小也差不多，最低层是统舱，就是船舷开着四方大口的那层，几百人在里面席地（钢板上铺凉席）或卧或坐，5元钱可自武汉到马鞍山（南京前一站），二夜一天。假如“东方之星”的船舷也有东方红401号那么高，两个四方大口又关着的话，遇侧风倾斜45度，可能还不会灌进水，即使灌进水，倾覆的时间也会长一些，因为水只能从上面一层涌入，因此不会像“东方之星”这样，一分钟内就翻个底朝天，淹死那么多人。
所以，可以判断，“东方之星”豪华客轮的设计思想是有问题的，其侧舷太低，抗侧风能力远不如1950年代建造的老式“江蓉”型东方红客轮。“东方之星”的侧舷为什么那么低？因为它取消了封闭式的统舱，改为敞开式的三等舱。这个改变可以理解：现在的人在长江里乘船，是为了享受，去看看三峡什么的，而不是为了赶路，所以没人再会忍受那种闷罐统舱。于是，发生了今天的惨事。
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